21/04/2007

Apple iPod Shuffle 512MB

Il cosiddetto Apple iPod Shuffle è disponibile sul mercato italiano dalla fine del 2006. Si tratta di un lettore MP3, presentato da Apple, dalla memoria non elevatissima, ma che dispone comunque di buone risorse.

Capacità di memoria, compatibilità audio e display

Il nuovo Apple iPod Shuffle è in possesso di una capacità di memoria variabile: le versioni più comuni sono quella da 512 MB, qui analizzata, e quelle da 1GB o 2GB. Questa memoria integrata è di tipo fisso benché si qualifichi come una memoria flash, ma purtroppo è irremovibile e non intercambiabile, pur offrendo tempi di accesso più ristretti. Con questa capacità di memoria è possibile archiviare 120 canzoni (per la versione considerata da 512 MB). Per quanto riguarda il settore della compatibilità audio, questo lettore mp3 detiene una vasta lista di formati supportati: è possibile infatti riprodurre canzoni nei formati MP3 (da 8 a 320Kbps), MP3 VBR, AAC (da 8 a 320Kbps), Protected AAC (da iTunes Store, M4A, M4B, M4P), Audible (formati 2, 3 e 4), WAV e AIFF. Tramite il Firmware aggiornabile sarà possibile leggere con questo lettore ogni eventuali futuro formato audio, previo averne scaricato l'apposito aggiornamento da internet. Essendo l'edizione "budget" della famiglia iPod, il nuovo Apple iPod Shuffle riduce al minimo il suo prezzo non montando alcun tipo di schermo. Questa caratteristica influisce positivamente sulle due dimensioni, notevolmente ridotte, ma diventa un problema quando bisogna scegliere una canzone nello specifico.

Caratteristiche di sistema, interfaccia PC e requisiti ambientali

Collegare il nuovo Apple iPod Shuffle non è semplice come con la maggior parte degli altri lettori mp3 attualmente in commercio, dove le uniche risorse necessarie sono una porta ed un cavo USB; come tutti i lettori Apple, questo lettore mp3 necessita dell'apposito connettore proprietario Docking Station USB, che ne limita fortemente la portabilità date le misure ingenti e la fragilità di quest'ultimo. Per quanto riguarda i requisiti di sistema, essi differiscono a seconda della piattaforma utilizzata: per gli utenti PC è sufficiente avere un sistema operativo Windows 2000 Service Pack 4 o superiore o un sistema operativo Windows XP Service Pack 2 (ma anche Windows Vista). Per quanto riguarda gli utenti Macintosh, invece, è sufficiente possedere un sistema operativo MacOSX 10.4.10 o superiore. In entrambi i casi è obbligatorio installare il software iTunes. Per quanto riguarda i requisiti ambientali di questo lettore, la temperatura operativa varia fra gli 0° e i 35°; la temperatura non operativa varia invece tra i -20° e i 45°. L'umidità relativa deve essere compresa tra il 5% e il 95% in assenza di condensa e l'altitudine massima a cui è garantita il funzionamento è di 3000 metri.

Impostazioni personalizzabili e alimentazione

Il nuovo Apple iPod Shuffle offre pochissime vie di personalizzazione ai propri utenti, date le caratteristiche limitate. Data l'assenza di un display, e quindi di un menù visibile, non è possibile in alcun modo modificare alcuna voce di quest'ultimo. Sempre a causa dell'assenza di schermo è impossibile creare PlayliSt On-The-Go, come negli altri lettori della stessa linea, ma è possibile invece crearne di predefinite su di un pc o mac tramite iTunes, per poi trasferirle sulla memoria interna del lettore. Un'altra limitazione è l'obbligo di utilizzare iTunes per gestire i semplici file multimediali da trasferire al lettore, che altrimenti risulterebbero non funzionanti. Per quanto riguarda le modalità di riproduzione, sono disponibili le classiche modalità di riproduzione casuale, ripetizione di un singolo brano o di tutti quelli presenti nella memoria. Analizzando la forma d'alimentazione, questo lettore mp3 utilizza una batteria integrata e non sostituibile agli ioni di litio, che assicura tempi di riproduzione abbastanza buoni, di 12 ore, a fronte di un tempo di ricarica proporzionalmente basso, di 4 ore.

Design e accessori

Per quanto riguarda il design, il nuovo Apple iPod Shuffle non tradisce la particolarità della linea iPod sfoggiando anch'esso un design elegante ed accattivante. Le sue linee sono squadrate, con angoli tondeggianti e spessori bombati, e nel complesso la forma è rettangolare. Queste caratteristiche contribuiscono a conferirgli un'impugnatura estremamente confortevole ed ergonomica. Il punto forte di questo lettore è sicuramente costituito dalle sue misure, molto contenute: esso è alto solo 27.3 millimetri, largo solo 41.2 millimetri e spesso solo 10.5 millimetri. Il suo peso è anch'esso estremamente basso, di soli 15,6 grammi. L'ingombro causato risulta così assolutamente nullo. Purtroppo questo lettore è completamente sprovvisto di schermo. Insieme con la confezione d'acquisto vengono forniti un paio di auricolari Apple, la piattaforma Docking Station, indispensabile per il collegamento al computer o ad un macintosh, ed il software obbligatorio per gestire il lettore iTunes.

Giudizio sintetico

In conclusione, il nuovo Apple iPod Shuffle è un lettore pensato sicuramente per utenti con minima esperienza nel settore, che non hanno bisogno di altro che di un lettore mp3 semplice da utilizzare e estremamente piccolo. La memoria integrata di tipo Flash, non removibile o intercambiabile, offre una capacità di memorizzazione di 512MB. La totale assenza di uno schermo con il quale visualizzare la canzone riprodotta ne limita al minimo le funzioni, che infatti sono costituite solamente dalle modalità di riproduzione, quali riproduzione casuale, ripeti uno e ripeti tutto. La compatibilità audio è molto estesa, e il firmware evolutivo permette, tramite aggiornamenti rilasciati per ogni nuovo formato audio, di restare sempre al passo coi tempi. Il design e il peso, entrambi estremamente contenuti, fanno di questo oggetto il lettore mp3 perfetto per chi pratica attività sportive o vuole il minimo ingombro, data anche la possibilità di aggiungere una clip dietro al lettore con la quale agganciarlo ad esempio alla fibbia della cintura.