20/07/2009

Zebra S4M

S4M è uno dei modelli di spicco della più recente produzione del brand Zebra. Si tratta di una casa di produzione che commercializza stampanti, ma non di stampo tradizionale, bensì con particolari caratteristiche. In particolare il modello S4M è votato alla stampa su etichette, rendendo possibile soltanto la gestione di formati piuttosto piccoli. Dispone di pannello di controllo LCD retroilluminato.

Tecnologia e caratteristiche di stampa

La nuova stampante Zebra S4M può gestire la stampa su etichette utilizzando principalmente due sistemi o tecnologie di stampa, l'una integrata e l'altra invece di tipo opzionale. La prima è costituita dal cosiddetto metodo termico diretto, mentre quella su opzione è la tecnologia a trasferimento termico. Occorre notare comunque che Zebra S4M non è una stampante che può essere ascritta o catalogata secondo i canoni consueti della classificazione, perciò anche i parametri di riferimento per l'analisi tecnica della dotazione e delle prestazioni dell'apparecchio risultano diversi da quelli valutati di consueto. Si può ricordare che è presente una testina di stampa da 12 dot al millimetro per effettuare una stampa a 300 dpi. Non manca il sistema di gestione nastro per il trasferimento termico. Non vi sono altre indicazioni da parte del produttore riguardo alle caratteristiche della stampa (velocità, operatività e altro) proprio per il carattere atipico del modello.

Proprietà della carta e cromatismo

In grado di fornire una stampa su etichette a colori o in bianco e nero, a seconda della configurazione, il nuovo modello di stampante Zebra S4M permette la stampa su supporti piuttosto inediti per i modelli tradizionali. Il principale supporto compatibile è rappresentato infatti da etichette. La lunghezza massima, non continua, della singola etichetta, può essere di 991 millimetri. Il rotolo invece può avere un diametro esterno massimo di 203 millimetri su nucleo da 76 mm, oppure un diametro esterno massimo di 152 millimetri su nucleo da 25 millimetri. La larghezza del supporto va da un minimo di 19,4 millimetri a un massimo di 114 millimetri; lo spessore si colloca tra 0,076 e 0,25 millimetri. E' possibile la stampa anche su nastri. Ovviamente non sono disponibili i supporti di carta comune che caratterizzano le stampanti di uso personale o familiare. I supporti possono essere di tipo continuo, oppure pretagliati, oppure a tag o a riga nera.

Porte esterne e dati fisici

Di notevole interesse sono le connessioni offerte dalla nuova stampante per etichette Zebra S4M. Distante anche sotto questo aspetto dai modelli di stampante tradizionali e di uso comune, il dispositivo ne presenta principalmente tre. La prima forma di collegamento, la più classica, è rappresentata dalla porta USB, che si esplica però nella versione non proprio avanzata 1.1, senza la compatibilità per lo standard evoluto 2.0 che garantirebbe una trasmissione dei dati ad alta velocità. Gli altri due accessi disponibili sono rappresentati dalla porta parallela e da quella seriale, anche siglata con la denominazione di RS-232. Zebra S4M consente perciò il collegamento con periferiche esterne e PC sia con connettività universali che con altri sistemi attualmente meno usati. In via opzionale poi è possibile dotarsi di ZebraNet Wireless Print Server, o ancora di altri dispositivi esterni o interni per la connessione Wi-Fi: ZebraNet 10/100 Print Server o Print Server II.

Utilizzi e funzionalità aggiuntive

Anche per quanto riguarda le caratteristiche costruttive la stampante per etichette Zebra S4M non rispecchia i canoni consueti ma è dotata di particolarità esclusive. Ad esempio, il telaio è stato costruito in metallo pressofuso, mentre il rivestimento è in lamina metallica. La copertura metallica del comparto supporti gode della presenza di un'ampia finestra di controllo. Non manca il dispositivo Element Energy Equalizer (E3) per una qualità di stampa di livello superiore. Una delle particolarità più interessanti della stampante Zebra S4M è costituita dal pannello di controllo a cristalli liquidi (LCD) che risulta anche provvisto di illuminazione. Mediante questo strumento è possibile visualizzare lo stato di attività e le specifiche funzioni del dispositivo. Non mancano infine sensori trasmissivi e a riflessione. La temperatura operativa di impiego è compresa tra 0 e 40 gradi, mentre l'umidità in uso, senza condensa, tra il 20 e l'85 per cento.

Giudizio sintetico

Se si desidera analizzare le prestazioni e le principali caratteristiche della stampante Zebra S4M secondo i parametri di valutazione che attengono alla categoria delle stampanti in senso lato, ben poco si troverà come termine di paragone e di confronto. Infatti, il produttore Zebra è specializzato nel commercializzare modelli di stampante per etichette, che operano dunque esclusivamente su piccoli formati e determinati supporti (nastri compresi). Nel caso specifico l'apparecchio utilizza le tecnologie termica diretta o a trasferimento termico. Provvista di porte USB 1.1, parallela e seriale RS-232, Zebra S4M gestisce la stampa su supporti singoli che possono avere una lunghezza massima di 991 millimetri (non considerando ovviamente il modulo continuo). Pannello di controllo LCD con retroilluminazione, sistema Element Energy Equalizer per una qualità di stampa superiore e sensori trasmissivi e a riflessione completano il quadro.